Cukinija – viena universaliausių daržovių mūsų virtuvėje. Ji lengvai auginama, greitai dera, o vasaros metu dažnai duoda tokį derlių, kad tenka sukti galvą, kaip jį sunaudoti ar išsaugoti žiemai. Tinkamai paruoštos cukinijos nepraranda savo skonio ir maistinės vertės, o kai kuriais atvejais net tampa dar naudingesnės dėl padidėjusio antioksidantų kiekio. Šiame straipsnyje išsamiai aptarsiu, kokiais būdais galima laikyti cukinijas žiemai, kad jos išliktų skanios ir maistingos.
| Cukinijos savybės | |
|---|---|
| Botaninis pavadinimas | Cucurbita pepo var. giromontiina |
| Augalas | Vienmetė daržovė, moliūginių šeima |
| Vaisių dydis | 20–40 cm ilgio, 200–500 g (jaunos) arba >1 kg (peraugusios) |
| Derėjimo laikas | Nuo birželio iki rugsėjo |
| Dirvos poreikiai | Derlinga, drėgna, bet neužmirkstanti |
| Derlingumas | 5–10 kg nuo vieno augalo per sezoną |
| Maistinė vertė (100 g) | |
|---|---|
| Energija | 17 kcal |
| Vanduo | ~94 % |
| Baltymai | 1,2 g |
| Angliavandeniai | 3,1 g |
| Skaidulos | 1,0 g |
| Vitaminai | C, A (beta-karotenas), B grupė |
| Mineralai | Kalis, magnis, manganas |
Šviežių cukinijų laikymas
Trumpalaikis šviežių cukinijų saugojimas yra pats paprasčiausias būdas, tačiau norint išlaikyti daržovių skonį ir maistinę vertę, būtina laikytis kelių taisyklių. Šviežios cukinijos, laikomos kambario temperatūroje, išsilaiko tik 2–3 dienas. Šaldytuve, tinkamai supakuotos, jos gali būti vartojamos 1–2 savaites.
Laikymo sąlygos šaldytuve:
- Temperatūra: 4–7 °C. Tai optimali zona, nes per žema temperatūra (<3 °C) gali pažeisti minkštimą.
- Drėgmė: apie 90–95 %. Per sausoje aplinkoje vaisiai pradeda raukšlėtis, per drėgnoje – atsiranda puvinys.
- Pakuotė: geriausia naudoti perforuotus plastikinius maišelius arba popierių, kad vaisiai „kvėpuotų“.
Palyginimui: morkos šaldytuve gali išsilaikyti 1–2 mėnesius, moliūgai — net 3–5 mėnesius, o cukinijos yra vienos trumpiausiai išsilaikančių moliūginių daržovių. Todėl, norint turėti jų žiemą, būtina rinktis kitus paruošimo būdus.
Užšaldymas: kaip neprarasti skonio
Užšaldymas – vienas patikimiausių būdų išsaugoti cukinijas žiemai. Jei tai padaroma teisingai, daržovės išlieka sultingos ir skanios, o žiemą jas galima naudoti sriuboms, troškiniams ar kepiniams.
Pagrindiniai žingsniai:
- Pasirinkimas: šaldymui tinkamiausios jaunos, neperaugusios cukinijos. Jos turi ploną žievelę ir mažiau sėklų.
- Paruošimas: vaisius nuplauti, nusausinti, supjaustyti griežinėliais, kubeliais arba sutarkuoti.
- Porcijos: geriau šaldyti mažesnėmis porcijomis – tiek, kiek sunaudosite vienam patiekalui.
- Pakuotė: naudokite hermetiškus maišelius ar dėžutes, išspauskite kuo daugiau oro.
Šaldiklyje cukinijos gali būti laikomos iki 8–10 mėnesių. Skonis ir tekstūra priklauso nuo paruošimo: tarkuota cukinija atitirpinus būna minkštesnė, bet puikiai tinka blynams ar kepiniams, o gabaliukai – sriuboms ir troškiniams.
Konservavimas ir marinavimas
Jeigu norisi cukinijomis džiaugtis ne tik šaldytuve ar šaldiklyje, puikus būdas yra konservavimas ir marinavimas. Šitaip paruoštos daržovės ne tik išsilaiko iki pat pavasario, bet ir įgauna naujų skonių.
Marinavimas:
- Jaunos cukinijos supjaustomos griežinėliais arba kubeliais.
- Sudedamos į stiklainius kartu su česnaku, krapais, pipirais, kartais – morkomis ar svogūnais.
- Užpilamos karštu marinatu iš vandens, druskos, cukraus ir acto.
- Stiklainiai užsukami ir pasterilizuojami.
Tokiu būdu gaunasi traškios, gaivaus skonio cukinijos, primenančios agurkų marinatą.
Konservavimas:
- Cukinijas galima konservuoti vienas arba su kitomis daržovėmis (pvz., lečo su paprikomis ir pomidorais).
- Jas patartina trumpai apvirti, kad stiklainiuose neišsiskirtų per daug skysčio.
- Užpilti verdančiu padažu ar marinatu, sandariai užsukti.
Tiek marinuotos, tiek konservuotos cukinijos puikiai tinka prie mėsos patiekalų, bulvių, ryžių, gali būti naudojamos salotoms žiemą.
Džiovinimas – alternatyva ilgam laikymui
Džiovinimas yra kiek rečiau naudojamas, bet labai praktiškas būdas išsaugoti cukinijas žiemai. Supjaustytos plonomis riekelėmis ir išdžiovintos, jos tampa lengvos, užima nedaug vietos ir išlieka tinkamos vartoti visą žiemą. Džiovinant išgaruoja vanduo, todėl daržovė sutvirtėja, sustiprėja skonis ir kvapas.
Tam galima naudoti specialią elektrinę džiovyklę, orkaitę arba natūralią šilumą. Svarbiausia – užtikrinti gerą oro cirkuliaciją ir neperkaisti, nes per aukšta temperatūra gali sugadinti skonį. Išdžiovintos cukinijos laikomos sandariuose stiklainiuose ar drobiniuose maišeliuose sausoje vietoje.
Žiemą šias daržoves galima lengvai užpilti vandeniu ar sultiniu, jos suminkštėja ir tinka sriuboms, troškiniams ar net padažams. Be to, džiovinimas yra visiškai natūralus būdas – nereikia nei acto, nei konservantų, todėl toks paruošimo būdas ypač patinka tiems, kurie nori išlaikyti daržovių natūralumą.
Laikymas rūsyje ir sandėliavimas
Nors cukinijos nėra ilgaamžės kaip moliūgai, tinkamai parinktos ir laikomos jos gali išbūti kelis mėnesius net be šaldymo ar konservavimo. Laikymui tinka tik visiškai sveiki, nepažeisti vaisiai su neįtrūkusia odele. Geriausia rinktis vidutinio dydžio cukinijas – jos neišdžiūsta taip greitai, kaip labai mažos, bet ir neperauga, kaip didelės.
Rūsyje ar vėsioje sandėliavimo patalpoje optimali temperatūra yra apie 10–12 °C. Jei patalpa per šilta, cukinijos pradeda minkštėti ir pūti, o jei per šalta – gali greitai prarasti skonį. Svarbus ir sausas oras, nes drėgmė skatina puvinio plitimą. Vaisiai laikomi atskirai vienas nuo kito, nes prisilietus pažeidimo vietos plinta greičiau.
Tinkamomis sąlygomis cukinijos išsilaiko apie 1–2 mėnesius. Tai gana trumpas laikas, palyginti su kitomis daržovėmis, todėl šis būdas labiau tinka rudens vartojimui, o ilgesniam žiemos laikui vis tiek geriau rinktis šaldymą, marinavimą ar džiovinimą.
Cukinijų laikymo žiemai privalumai ir trūkumai
- Galima išsaugoti derlių ir turėti daržovių visai žiemai.
- Įvairūs laikymo būdai leidžia pasirinkti pagal skonį: šaldymas, marinavimas, džiovinimas.
- Suteikia galimybę praturtinti žiemos mitybą šviežesnėmis daržovėmis.
- Marinuotos ar konservuotos cukinijos tampa gardžiu užkandžiu prie įvairių patiekalų.
- Šaldytos daržovės išlaiko natūralų skonį ir tinka daugeliui receptų.
- Šviežios cukinijos natūraliai trumpai laikosi – tik 1–2 savaites šaldytuve.
- Rūsyje išsilaiko trumpiau nei moliūgai ar kitos daržovės.
- Užšaldytos cukinijos atitirpinus praranda traškumą, tampa minkštesnės.
- Konservavimas ir marinavimas reikalauja papildomo darbo bei vietos sandėliavimui.
- Jei laikymo sąlygos netinkamos, vaisiai greitai pūva ar praranda skonį.
Dažniausios klaidos laikant cukinijas žiemai
Laikant cukinijas žiemai neretai pasitaiko pasikartojančių klaidų, kurios gerokai sutrumpina daržovių išsilaikymo laiką. Viena dažniausių – peraugusių vaisių pasirinkimas. Tokios cukinijos atrodo įspūdingai, tačiau jų minkštimas būna vandeningas, o sėklos didelės, todėl jos greičiau genda ir praranda skonį.
Kita problema kyla dėl netinkamų laikymo sąlygų: pernelyg žema temperatūra šaldytuve arba rūsyje lemia, kad cukinijos tampa minkštos, atsiranda rudų dėmių, o per didelė drėgmė skatina puvinio plitimą.
Taip pat dažnai daroma klaida – vaisių neparuošimas prieš šaldymą ar konservavimą. Jei jie nėra gerai nusausinti, pakuotėse kaupiasi drėgmė, o tai kenkia tekstūrai ir skoniui. Galiausiai, cukinijas laikant kartu su kitomis daržovėmis, pavyzdžiui, pomidorais ar obuoliais, jos greičiau genda dėl išsiskiriančių dujų poveikio.
Visos šios klaidos atrodo smulkios, tačiau būtent jos lemia, ar žiemą džiaugsimės traškiomis ir skaniomis daržovėmis, ar teks nusivilti jų kokybe.
